パ・リーグがセ・リーグを凌駕する盗塁事情

「走らんかい！」　福本豊は失敗してもなお盗塁に挑んだ　パ・リーグがセ・リーグを凌駕する盗塁事情 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161022-00000504-san-spo

　「長打力がつくと盗塁数が激減する」－。 野球界には昔も今もそんな相関関係がある。 言い換えれば、本塁打王と盗塁王を同一シーズンに獲得するのは難しいということだ。 今季、史上初の２年連続「トリプルスリー」を達成したヤクルト山田哲人（２４）が、打者にとって難関とされるこの２冠を獲得したことは特筆すべきことだが、いかんせん３０盗塁でのタイトルは胸を張れる数字ではない。 盗塁は若さの“特権”とはいえ、今季のパ・リーグ盗塁王、オリックス・糸井嘉男は３５歳、５３盗塁の栄冠は山田の２倍近い。 この差の意味するところは何か。 　プロ野球では、打撃の神様・川上哲治、王貞治、長嶋茂雄、三冠王に２度輝いた野村克也も生涯、トリプルスリーと縁がなかった。 長嶋はプロ１年目、アーチをかけてダイヤモンドを一周する際、ベースを踏み忘れるという前代未聞のミスを犯した。 トリプルスリーの“ニアミス”（打率３割５厘、３７盗塁、２９本塁打）として語り草になっている珍プレーだ。 派手なパフォーマンスで知られた長嶋でさえ、プロ２年目以降、盗塁数がネックとなり「トリプルの壁」を越えられなかった。 　広島現監督の緒方孝市は３年連続盗塁王を獲得するなど、リーグきっての俊足で知られたが、長打に欲が出てくると盗塁数が減少した。 悔やまれるのは１９９９年のシーズンだ。 本塁打と打率ではトリプルスリーの資格を満たしていたが、自慢の足に陰りが見えて３０盗塁に遠く及ばなかった。 　失敗は成功の母である。 盗塁も同じで、盗塁死を重ねながら、相手投手のモーションを観察・研究してクセを盗み、成功への足がかりをつかむ。 阪急（現オリックス）の黄金時代を築いた１番打者、福本豊（６８）は通算１０６５盗塁を記録したが、盗塁成功率は８割に満たなかった。 失敗しても挑戦をやめなかった。 しかも、盗塁成功の裏に大熊忠義という２番打者がいたことも大きく、この１、２番コンビの間には「あうんの呼吸」があった。 　福本は歴代最多の盗塁死（２９９個）を記録しているが、スポーツライター、二宮清純は著書『プロ野球の職人たち』（光文社新書）に、「このワーストレコードも、おそらく今後、更新されることはないだろう。 この向こう傷こそは希代の走り屋の勇気の代価だった」と記した。 　１０月１０日のセ・リーグＣＳファーストステージ第３戦。 勝負を分けた「走塁のスペシャリスト」鈴木尚広（巨人）の牽制死は、ＤｅＮＡ投手の術中にはまった結果論に過ぎず、軽率なプレーと責めるのはあまりに酷である。 シーズン中、巨人ベンチが代走で鈴木をもっと起用していれば、投手との駆け引きは研ぎ澄まされ、痛恨のプレーを回避できたかもしれない。 　プロ２０年目のシーズンを終えた鈴木は今季限りでの引退を表明、くしくも天下分け目の試合での牽制死が現役最後のプレーとなった。 「神の足」と称された３８歳ベテランの疾走が見納めになるのはあまりに寂しい。 　プロ野球両リーグの盗塁数で比較すると、ここ１０年、福本の伝統が息づくパがセを凌駕する。 ところが、球界における盗塁への評価はさほど高くない。 大リーグでも出塁率が盗塁よりも重視されるのは、盗塁がチャンスをつぶす危険をはらむことと関係がある。 しかし、相手投手にプレッシャーをかけ、サッカーでいえばドリブルのような「局面を変える」盗塁を軽視すべきではない。 　「世界の盗塁王」福本に『走らんかい！』というタイトルの著書があるが、盗塁にはファンの夢と希望が凝縮されている。 各球団は目に見えない“スチール効果”を正しく評価すべきである。 　約２０年前のこと、広島の春季キャンプ（宮崎県日南市）を訪れたとき、若手からベテランまで選手がひたすら走り、汗を流していたことを記憶する。 今季の２５年ぶりのリーグ優勝の陰に、そんな地道な鍛錬があったと信じたい。